Der Begriff Nox steht für verschiedene Formen von Stickoxiden wie NO (Stickoxid), NO2 (Stickstoffdioxid) und N2O (Distickstoffoxid, auch als Lachgas bekannt).
In einem Benzinmotor ist NO mit etwa 931 TP3T die häufigste Form von NOx, während NO2 etwa 51 TP3T ausmacht und der Rest N2O ist. Es gibt andere Formen von NOx, wie zum Beispiel N2O4 (das Dimer von NO2), das nur bei niedrigeren Temperaturen existiert, und N2O5.
Aufgrund der viel höheren Verbrennungstemperaturen aufgrund der hohen Zylinderkompression und der Turbo- oder Aufladung erzeugen Dieselmotoren jedoch viel höhere NOx-Emissionen als Ottomotoren mit Fremdzündung.
Die jüngste Verfügbarkeit der selektiven katalytischen Reduktion (SCR) ermöglicht es einem ordnungsgemäß ausgestatteten Dieselmotor, ähnliche NOx-Werte am Auspuff auszustoßen wie ein typischer Benzinmotor mit einem 3-Wege-Katalysator.
Darüber hinaus erhöht der Dieseloxidationskatalysator den NO2-Anteil in „Nox“ erheblich, indem er über 501 TP3T NO unter Verwendung des überschüssigen Sauerstoffs in den Dieselabgasen oxidiert.
Der Antrieb zur Entwicklung eines Nox-Sensors ergibt sich aus Umweltfaktoren. NOx-Gase können verschiedene Probleme wie Smog und sauren Regen verursachen.
Viele Regierungen auf der ganzen Welt haben Gesetze zur Begrenzung ihrer Emissionen erlassen (zusammen mit anderen Verbrennungsgasen wie Sox (Schwefeloxide), CO (Kohlenmonoxid) und CO2 (Kohlendioxid) sowie Kohlenwasserstoffe).
Unternehmen haben erkannt, dass eine Möglichkeit zur Minimierung von NOx-Emissionen darin besteht, sie zunächst zu erkennen und dann eine Art Rückkopplungsschleife im Verbrennungsprozess einzusetzen, um die NOx-Produktion beispielsweise durch Verbrennungsoptimierung oder Regeneration von NOx-Fallen zu minimieren.