Termín Nox představuje několik forem oxidů dusíku, jako je NO (oxid dusnatý), NO2 (oxid dusnatý) a N2O (oxid dusný, také známý jako rajský plyn).
V benzinových motorech je NO nejběžnější formou NOx kolem 931 TP3T, zatímco NO2 je kolem 51 TP3T a zbytek je N2O. Existují další formy NOx, jako je N2O4 (dimer NO2), který existuje pouze při nižších teplotách, a například N2O5.
Vzhledem k mnohem vyšším teplotám spalování v důsledku vysoké komprese válců a turba nebo přeplňování však vznětové motory produkují mnohem vyšší emise NOx než zážehové benzinové motory.
Nedávná dostupnost selektivní katalytické redukce (SCR) umožňuje řádně vybavenému vznětovému motoru vypouštět podobné hodnoty NOx z výfuku jako typický benzinový motor s 3cestným katalyzátorem.
Dieselový oxidační katalyzátor navíc významně zvyšuje podíl NO2 v „Nox“ oxidací přes 501 TP3T NO pomocí přebytku kyslíku ve výfukových plynech nafty.
Snaha vyvinout senzor Nox vychází z faktorů prostředí. Plyny NOx mohou způsobit různé problémy, jako je smog a kyselé deště.
Mnoho vlád po celém světě přijalo zákony omezující jejich emise (spolu s dalšími spalinami, jako jsou Sox (oxidy síry), CO (oxid uhelnatý) a CO2 (oxid uhličitý) a uhlovodíky.
Společnosti si uvědomily, že jedním ze způsobů, jak minimalizovat emise NOx, je nejprve je detekovat a poté použít nějakou zpětnou vazbu ve spalovacím procesu, čímž se minimalizuje produkce NOx, například optimalizací spalování nebo regenerací lapačů NOx.