Udtrykket Nox repræsenterer flere former for nitrogenoxider såsom NO (nitrogenoxid), NO2 (nitrogendioxid) og N2O (nitrogenoxid, også kendt som lattergas).
I en benzinmotor er NO den mest almindelige form for NOx på omkring 93%, mens NO2 er omkring 5% og resten er N2O. Der er andre former for NOx, såsom N2O4 (dimeren af NO2), som kun findes ved lavere temperaturer, og N2O5, for eksempel.
Men på grund af meget højere forbrændingstemperaturer på grund af høj cylinderkompression og turbo- eller superladning producerer dieselmotorer meget højere NOx-emissioner fra motoren end benzinmotorer med gnisttænding.
Den nylige tilgængelighed af selektiv katalytisk reduktion (SCR) gør det muligt for den korrekt udstyrede dieselmotor at udsende tilsvarende værdier af NOx ved udstødningsrøret sammenlignet med en typisk benzinmotor med en 3-vejs katalysator.
Derudover øger dieseloxidationskatalysatoren signifikant andelen af NO2 i "Nox" ved at oxidere over 50% NO ved at bruge det overskydende oxygen i dieseludstødningsgasserne.
Driften til at udvikle en Nox-sensor kommer fra miljømæssige faktorer. NOx-gasser kan forårsage forskellige problemer såsom smog og sur regn.
Mange regeringer rundt om i verden har vedtaget love for at begrænse deres emissioner (sammen med andre forbrændingsgasser som Sox (svovloxider), CO (carbonmonoxid) og CO2 (kuldioxid) og kulbrinter).
Virksomheder har indset, at en måde at minimere NOx-emissioner på er først at opdage dem og derefter anvende en slags feedback-loop i forbrændingsprocessen, hvilket minimerer NOx-produktionen ved for eksempel forbrændingsoptimering eller regenerering af NOx-fælder.