Термин Nox обозначает несколько форм оксидов азота, таких как NO (оксид азота), NO2 (диоксид азота) и N2O (оксид азота, также известный как веселящий газ).
В бензиновом двигателе NO является наиболее распространенной формой NOx (около 93%), NO2 — около 5%, а остальная часть — N2O. Существуют и другие формы NOx, такие как N2O4 (димер NO2), который существует только при более низких температурах, и, например, N2O5.
Однако из-за гораздо более высоких температур сгорания из-за высокой степени сжатия в цилиндрах и турбонаддува или наддува дизельные двигатели производят гораздо более высокие выбросы NOx на выходе из двигателя, чем бензиновые двигатели с искровым зажиганием.
Недавняя доступность системы селективного каталитического восстановления (SCR) позволяет правильно оборудованному дизельному двигателю выбрасывать в выхлопную трубу такие же значения выбросов NOx, как и у типичного бензинового двигателя с трехкомпонентным катализатором.
Кроме того, катализатор окисления дизеля значительно увеличивает долю NO2 в «Nox» за счет окисления более 50% NO с использованием избытка кислорода в выхлопных газах дизеля.
Стремление к разработке датчика Nox обусловлено факторами окружающей среды. Газы NOx могут вызывать различные проблемы, такие как смог и кислотные дожди.
Многие правительства по всему миру приняли законы, ограничивающие их выбросы (наряду с другими дымовыми газами, такими как Sox (оксиды серы), CO (оксид углерода) и CO2 (диоксид углерода) и углеводороды).
Компании осознали, что один из способов минимизировать выбросы NOx — это сначала обнаружить их, а затем использовать своего рода петлю обратной связи в процессе сгорания, сводя к минимуму производство NOx, например, за счет оптимизации сгорания или регенерации ловушек NOx.