Why NOx Sensors Matter in Modern Emissions Control

El término Nox representa varias formas de óxidos de nitrógeno como NO (óxido nítrico), NO2 (dióxido de nitrógeno) y N2O (óxido nitroso, también conocido como gas de la risa).

En un motor de gasolina, el NO es la forma más común de NOx con alrededor de 93%, mientras que el NO2 ronda los 5% y el resto es N2O. Existen otras formas de NOx como el N2O4 (el dímero del NO2), que sólo existe a temperaturas más bajas, y el N2O5, por ejemplo.

Sin embargo, debido a temperaturas de combustión mucho más altas debido a la alta compresión de los cilindros y al turbo o sobrealimentación, los motores diésel producen emisiones de NOx mucho más altas que los motores de gasolina de encendido por chispa.

La reciente disponibilidad de reducción catalítica selectiva (SCR) permite que un motor diésel debidamente equipado emita valores similares de NOx en el tubo de escape en comparación con un motor de gasolina típico con un catalizador de 3 vías.

Además, el catalizador de oxidación del diésel aumenta significativamente la fracción de NO2 en “Nox” al oxidar más de 50% de NO utilizando el exceso de oxígeno en los gases de escape del diésel.
El impulso para desarrollar un sensor de Nox proviene de factores ambientales. Los gases NOx pueden causar diversos problemas como el smog y la lluvia ácida.

Muchos gobiernos de todo el mundo han aprobado leyes para limitar sus emisiones (junto con otros gases de combustión como Sox (óxidos de azufre), CO (monóxido de carbono) y CO2 (dióxido de carbono) e hidrocarburos).

Las empresas se han dado cuenta de que una forma de minimizar las emisiones de NOx es detectarlas primero y luego emplear algún tipo de circuito de retroalimentación en el proceso de combustión, minimizando la producción de NOx mediante, por ejemplo, la optimización de la combustión o la regeneración de trampas de NOx.